Plejstocen, epoka lodowcowa
2,58 mln – 11 700 lat temu: mamuty, szablozębne koty i niedźwiedzie jaskiniowe
Plejstocen trwał od około 2,58 miliona do 11 700 lat temu. Był to czas powtarzających się zlodowaceń: lądolody dziesiątki razy nasuwały się i cofały, a w najzimniejszych fazach poziom mórz spadał o ponad 100 metrów, łącząc Syberię z Alaską, a Wielką Brytanię z kontynentem.
Na zimnym, trawiastym stepie mamucim i w lasach dalej na południu żyła megafauna: mamuty i nosorożce włochate, lwy i niedźwiedzie jaskiniowe, jelenie olbrzymie z porożem o rozpiętości ponad trzech metrów, a w obu Amerykach koty szablozębne, wilki straszne, gliptodonty i naziemne leniwce wielkości słonia. Nasz gatunek dzielił z nimi świat i na wiele z nich polował.
Większość tych zwierząt zniknęła mniej więcej między 50 000 a 10 000 lat temu. Naukowcy wciąż spierają się, ile w tym winy zmian klimatu, a ile polowań ludzi. Dla większości regionów odpowiedź brzmi: jedno i drugie.
