Lew jaskiniowy
Odrodzony jako lew jaskiniowy polowałbyś na renifery i konie na zmarzniętym stepie Europy, w ciele nieco większym niż jakikolwiek żyjący dziś lew.
Lew na mróz
Panthera spelaea była blisko spokrewniona z dzisiejszym lwem, ale tworzyła odrębną linię, która oddzieliła się kilkaset tysięcy lat temu. Byłbyś mniej więcej o 5–10% większy od współczesnego lwa i miał gęste futro na zimę. Malowidła z jaskini Chauveta we Francji i innych stanowisk pokazują lwy bez wyraźnej grzywy, a niektóre sugerują słabe pręgi – wyglądałbyś więc raczej jak duża lwica niż grzywiasty samiec.
Zamarznięte lwiątka z Jakucji – Boris, liczący około 43 000 lat, i Sparta, około 28 000 lat – zachowały futro i wąsy. Gęsta sierść chroniła przed mrozem i wiatrem.
Polowanie i jaskinie
Wbrew nazwie nie mieszkałbyś w jaskiniach. Polowałbyś w otwartym krajobrazie, głównie na renifery, konie, bizony, jelenie i młode większych zwierząt. Badania izotopowe kości wskazują, że w niektórych regionach renifery były ważną zdobyczą. Lwy jednak wchodziły do jaskiń – szkielety znajdowano głęboko w grotach zajmowanych przez niedźwiedzie jaskiniowe, być może po próbach polowania na zimujące niedźwiedzie, które mogły się źle skończyć dla lwa.
Czy żyłbyś w stadzie jak lwy afrykańskie, nie wiadomo. Malowidła jaskiniowe czasem pokazują lwy w grupach, co sugeruje życie społeczne, ale same kości nie pozwalają tego potwierdzić. Możliwe, że zachowanie zależało od regionu i dostępności zdobyczy.
Sąsiedzi i wymarcie
Twój zasięg rozciągał się od Hiszpanii i Brytanii przez Europę i Azję po Alaskę i Jukon. Konkurowałbyś z hienami jaskiniowymi i wilkami, a ziemię dzieliłbyś z neandertalczykami i później z ludźmi współczesnymi, którzy malowali cię na ścianach jaskiń, a czasem na ciebie polowali. Lwy jaskiniowe zniknęły około 14 000 lat temu, gdy step ustępował lasom, a ofiar ubywało. Jego kości znaleziono też w Polsce.
