Homoterium
Odrodzony jako homoterium byłbyś długonogim kotem o opadającym grzbiecie, z ząbkowanymi kłami jak bułaty, zbudowanym raczej do długich pościgów po stepie niż do zasadzek.
Bułaty, nie sztylety
Homoterium było machairodontem, krewnym smilodona, ale o innej konstrukcji. Górne kły były krótsze, bardziej płaskie i ząbkowane – jak bułaty. Przednie nogi były dłuższe od tylnych, przez co grzbiet opadał trochę jak u hieny, a waga wynosiła około 150–200 kg lub więcej. Niektóre cechy szkieletu sugerują, że potrafiłeś utrzymać równe tempo na długich dystansach.
Nozdrza byłyby duże, a przewody nosowe szerokie, co część badaczy wiąże z długim biegiem w mroźnym powietrzu. Siekacze były duże i ułożone w łuk, przydatne do chwytania i ciągnięcia ofiary, a ugryzienie mniej wyspecjalizowane niż u smilodona. Analiza genomu wskazuje, że homoteria mogły żyć w grupach.
Na co polowałeś
W jaskini Friesenhahn w Teksasie znaleziono szczątki homoteriów razem z kośćmi setek młodych mamutów, co sugeruje, że koty te specjalizowały się w polowaniu na mamuciątka i zaciąganiu ich do legowiska. Mogły żyć i polować w grupach.
W Jakucji na Syberii znaleziono zamarznięte kocię homoterium sprzed około 35 000 lat, opisane w 2024 roku. Miało ciemne futro, grubą szyję, małe uszy i szerokie łapy przystosowane do śniegu – naukowcy po raz pierwszy zobaczyli, jak ten kot wyglądał naprawdę. Takie polowanie wymagało współpracy i sporej siły, bo nawet młody mamut był ciężki i mocny, a jego matka mogła ruszyć mu na pomoc.
Szeroki zasięg, późne przetrwanie
Homoterium żyło w Afryce, Europie, Azji i obu Amerykach przez miliony lat. W Europie długo uważano, że wymarło około 300 000 lat temu, ale żuchwę wyłowioną z dna Morza Północnego datowano na około 28 000 lat. W Ameryce Północnej przetrwało do końca ostatniego zlodowacenia. Homoterium było więc jednym z najbardziej wszechstronnych wielkich kotów w historii, przystosowanym do bardzo różnych klimatów.
