Lew

Jedyny towarzyski kot

Lwy (Panthera leo) żyją głównie na sawannach i w trawiastych krajobrazach Afryki Subsaharyjskiej, a niewielka populacja lwów azjatyckich przetrwała w indyjskim lesie Gir. To jedyne naprawdę stadne dzikie koty. Stado składa się zwykle ze spokrewnionych samic i ich młodych oraz jednego samca albo koalicji kilku samców. Dorosły samiec waży około 150–250 kg, wyraźnie więcej niż samice.

Twoja grzywa nie byłaby tylko ozdobą. Badania w tanzańskim Serengeti wykazały, że lwice wolą samców o ciemniejszych grzywach, które świadczą o dobrej kondycji, a rywale zachowują wobec nich większą ostrożność. Ciemna grzywa ma jednak koszt: w upale zatrzymuje więcej ciepła.

Ryk, odpoczynek i polowanie

Lwy przez większość doby nic nie robią – odpoczywają lub śpią nawet około 20 godzin. Twój ryk, słyszalny z odległości około 8 km, ogłasza rywalom, do kogo należy terytorium. Na co dzień polują głównie lwice, często wspólnie, nocą lub o zmierzchu, na gnu, zebry, bawoły i antylopy. Samce też polują, zwłaszcza na dużą zdobycz, taką jak bawoły, i zwykle jako pierwsze dobierają się do upolowanego zwierzęcia. Samiec potrafi zjeść kilkadziesiąt kilogramów mięsa za jednym razem.

Twoim głównym zadaniem jest utrzymanie stada i terytorium. Samce patrolują je, znakują zapachem i walczą z intruzami, a te starcia mogą kończyć się śmiercią.

Krótkie panowanie

Młode samce opuszczają rodzinne stado w wieku około dwóch–czterech lat i często wędrują jako nomadzi z braćmi lub innymi młodymi samcami, aż będą w stanie rzucić wyzwanie władcom stada. Typowe panowanie trwa zaledwie kilka lat. Nowa koalicja zwykle zabija małe lwiątka, dzięki czemu samice szybciej znów są gotowe do rozrodu. Wygnane samce rzadko odzyskują stado i mogą umrzeć z ran lub głodu. Na wolności samce rzadko przekraczają 10–12 lat, samice dożywają około 15. W ciągu ostatniego stulecia liczba lwów drastycznie spadła; IUCN uznaje je za gatunek narażony, a w Afryce zostało ich może 20–25 tysięcy.