Styrakozaur
Jako styrakozaur pozwalałbyś mówić swojej twarzy: róg na nosie długi nawet na pół metra i aureola kolców rozchodząca się z kryzy.
Korona z kolców
Styracosaurus albertensis, opisany przez Lawrence’a Lambe’a w 1913 roku, żył około 75,5–75 milionów lat temu na terenie dzisiejszej Alberty w Kanadzie, w formacji Dinosaur Park. Był centrozauryną – ceratopsem długości około 5–5,5 m i masie rzędu 2–3 ton.
Nazwa znaczy „jaszczur z kolcami”. Z tylnej krawędzi kryzy wystawały cztery do sześciu długich kolców, a róg nosowy mógł mieć około 50–60 cm. Rogi nad oczami były za to niewielkie.
Najpierw pokaz, potem obrona
Kryza z dużymi otworami, obramowana kolcami, byłaby kiepską tarczą. Większość badaczy widzi w tych ozdobach przede wszystkim sygnał: znak rozpoznawczy gatunku wśród podobnych centrozauryn, oznakę dojrzałości, sposób na zrobienie wrażenia na partnerach i rywalach. Róg nosowy mógł jednak służyć jako broń przeciw drapieżnikom, takim jak tyranozaurydy gorgozaur i daspletozaur, które dzieliły z nim równiny zalewowe.
Każdy styrakozaur miał, jak się wydaje, własną odmianę układu kolców – długość i kąt nachylenia wyraźnie różnią się między okazami – więc twoja kryza mogła działać trochę jak twarz, po której rozpoznają cię inni członkowie stada. Niektóre okazy mają też dodatkowe, mniejsze guzy i haczyki na brzegu kryzy.
Życie w tłumie
Centrozauryny często znajduje się w cmentarzyskach kostnych z dziesiątkami lub setkami osobników jednego gatunku, co sugeruje życie w stadach, przynajmniej sezonowo. Cmentarzysko styrakozaurów w Albercie pasuje do tego obrazu. Takie miejsca mogą być śladem masowej śmierci podczas powodzi lub suszy – stadne życie miało swoje własne katastrofy.
Jadłbyś paprocie, sagowce i inne niskie, twarde rośliny, cięte ostrym dziobem i szeregami tnących zębów. Jak inne ceratopsy wykluwałbyś się mały, a kolce i róg rosłyby dopiero w miarę dorastania. Pełna korona była więc oznaką dojrzałości – co mocno wspiera interpretację pokazową.
