Panda wielka

Niedźwiedź z bambusowego lasu

Panda wielka (Ailuropoda melanoleuca) żyje wyłącznie w górach środkowych Chin – głównie w Syczuanie, a w mniejszej liczbie w prowincjach Shaanxi i Gansu. Zamieszkuje chłodne, wilgotne lasy iglaste i liściaste z gęstym podszytem bambusa, zwykle na wysokości około 1200–3500 m. Dorosłe ważą mniej więcej 70–125 kg, samce są większe. Badania genetyczne potwierdzają, że mimo nietypowego trybu życia pandy są prawdziwymi niedźwiedziami.

Na nadgarstku miałabyś słynne przystosowanie: powiększoną kość trzeszczkową, działającą jak fałszywy kciuk. Dzięki niej chwytasz łodygi bambusa, a potem obierasz je i miażdżysz potężnymi szczękami i szerokimi zębami trzonowymi.

Bambus od rana do nocy

Bambus stanowi około 99 procent diety pandy, a mimo to twój układ pokarmowy pozostał układem drapieżnika, bez specjalnych komór do fermentacji roślin. Trawisz tylko niewielką część tego, co zjadasz, więc nadrabiasz ilością: często 10–14 godzin jedzenia dziennie i mniej więcej 12–38 kg bambusa, zależnie od tego, czy jesz liście, łodygi czy pędy. Oszczędzasz energię, ruszając się niewiele, i nie zapadasz w sen zimowy.

Pandy żyją samotnie i porozumiewają się znakami zapachowymi na drzewach – czasem stając na przednich łapach, by umieścić znak wyżej – a w krótkim wiosennym okresie godowym także beczeniem, trąbieniem i szczekaniem.

Maleńkie młode, powolny powrót

Samica jest płodna tylko przez kilka dni w roku. Młode rodzą się pojedynczo lub jako bliźnięta, z których na wolności zwykle wychowywane jest tylko jedno. Ważą około 100–200 g, czyli mniej więcej jedną dziewięćsetną masy matki, są różowe, prawie nagie i ślepe. Zostają z nią półtora–dwa lata. Głównym zagrożeniem była utrata siedlisk; rezerwaty, odnawianie lasów i hodowla w ośrodkach pozwoliły odbudować liczebność, a w 2016 roku IUCN przeniosła gatunek z kategorii zagrożonych do narażonych. Spis z 2015 roku wykazał 1864 dzikie pandy. Na wolności pandy żyją prawdopodobnie około 15–20 lat.