Diplodok
Jako diplodok byłbyś długi jak kort tenisowy, ale zaskakująco lekki jak na swoje rozmiary – złożony głównie z szyi i ogona, z głową nie większą od końskiej.
Szyja, ogon i niewiele więcej
Diplodok przemierzał późnojurajskie równiny zalewowe dzisiejszego zachodu USA mniej więcej 154–152 miliony lat temu. Diplodocus carnegii osiągał około 24–26 m długości przy masie szacowanej na 12–16 ton – jak na zauropoda był więc smukły. Jego większy krewny, D. hallorum, dawniej nazywany sejsmozaurem, mógł przekraczać 30 m.
Sam ogon miał około 80 kręgów i kończył się cienkim biczem. Nazwa („podwójna belka”) pochodzi od parzystych kości szewronowych pod ogonem, które być może chroniły naczynia krwionośne, gdy ogon dotykał ziemi. Nowsze znaleziska odcisków skóry sugerują, że wzdłuż grzbietu i ogona biegł rząd wąskich kolców pokrytych keratyną, który nadawałby sylwetce lekko ząbkowany zarys – trochę jak u dzisiejszych legwanów.
Jedzenie grabiami
W pysku miałbyś rząd cienkich, ołówkowatych zębów, wyłącznie z przodu szczęk. Diplodok nie żuł – raczej zgrabiał i obdzierał miękkie liście, paprocie i skrzypy, przeciągając zęby przez roślinność. Zęby ścierały się szybko, a analiza linii przyrostowych sugeruje, że każdy był wymieniany mniej więcej co miesiąc.
Do dziś trwa spór, czy diplodok żerował wysoko, czy nisko. Badania szyi wskazują raczej na poziome ułożenie i szeroki zasięg na boki, choć być może potrafił stanąć na tylnych nogach, by sięgnąć wyżej.
Dippy w trasie
W 1899 roku w Wyoming wykopano szkielet dla stalowego magnata Andrew Carnegiego; w 1901 roku nazwano go Diplodocus carnegii. Carnegie zamówił gipsowe odlewy i podarował je muzeom na całym świecie – od Londynu i Paryża po Berlin, Wiedeń, Madryt i La Platę. Londyński „Dippy” stał w głównej sali Muzeum Historii Naturalnej od 1979 do 2017 roku, a potem ruszył w objazd po Wielkiej Brytanii.
Niewiele dinozaurów widziało tylu ludzi – byłbyś jedną z najbardziej rozpoznawalnych twarzy mezozoiku.
